LA ESCRITURA CHINA
El idioma chino pertenece al grupo de lenguas sinotibetanas.
Es una lengua monosilábica, toda sílaba corresponde a una palabra, y toda palabra corresponde un carácter, en chino hànzì (漢字 / 汉字).
Así, por ejemplo el carácter 大，no es una letra, sino un adjetivo que significa "grande" y se pronuncia "ta". En cambio, el idioma castellano y el resto de las lenguas derivan del indoeuropeo y se forman con un alfabeto, con unas letras que representan un fonema.
La escritura china tiene un origen legendario, ya que la tradición china atribuye la invención de los caracteres chinos al personaje legendario "Cang Jie", ministro del mítico Emperador Amarillo (Huang Di), quien habría inventado los caracteres inspirándose en las huellas de los pájaros.
La escritura china nace en el año 1.500 a.c. Los primeros vestigios aparecen en huesos de animales y caparazones de tortugas, utilizados en la adivinación y el culto religioso en la antigua China, por lo que la escritura china nace unida a las técnicas adivinatorias.
La adivinación se hacía aplicando fuego a los huesos de animales sacrificados o a caparazones de tortugas e interpretando las marcas y grietas resultantes de este proceso. Las inscripciones se hacían después de la prueba de fuego, éstas servían como comentario de los signos. Estas inscripciones se acabaron convirtiendo, por tanto, en archivos sobre estas técnicas adivinatorias y eran conservadas en las tumbas.
Estas inscripciones, contaban con cerca de 5.000 caracteres, de los cuales se han descifrado unos 1.500, y hoy en día unos centenares de ellos constituyen el grupo de los caracteres más usados en el chino actual, como por ejemplo la numeración del 1 al 10 :
Después de los huesos y caparazones, la escritura china toma otros soportes, como las tablillas de madera o de bambú, y más adelante, a partir del s.V a.c., la seda. Pero el elevado coste de este material, condujo hacia la búsqueda de un nuevo material: el papel, que aparece en China en el S.II a.c.
El uso de estos soportes tan absorbentes es decisivo para entender el valor artístico que alcanza la caligrafía, y es que el uso del pincel sobre ellos permite que el calígrafo exprese su sensibilidad en los trazos de los caracteres. De ahí que la caligrafía se considere un arte mayor en China, como lo prueba el hecho que todos los pintores antes debían ser calígrafos.
El chino en realidad tiene multitud de dialectos, de los cuales el mandarín es el más hablado (800 millones lo tienen como lengua materna), además del idioma oficial de la República Popular China. La gran variedad de dialectos se ve unificada en la escritura por el uso de los mismos caracteres.
Actualmente la lengua china cuenta con unos 50.000 caracteres. Se podría decir, de manera resumida, que se dividen en pictogramas (grafías que representan de manera muy estilizada objetos o acciones) con componentes semánticos, y caracteres fonéticos que ayudan a aliviar la homofonía de esta lengua. La homofonía es algo muy caracterísitico del chino, en comparación a los miles de caracteres tan sólo hay unas 400 sílabas en el habla. Los caracteres tienen un numero de trazos (de 1 a unos 60) que deben escribirse en un orden establecido, si el orden se altera se comete una falta de ortografía.
Asimismo todos los caracteres ocupan un mismo espacio (un en cuadrado imaginario) y aunque antiguamente se escribía de arriba a abajo y de derecha a izquierda (siguiendo el curso natural de las tablillas de bambú), desde los años 50 del siglo pasado, se ha adaptado al orden occidental, en horizontal y de izquierda a derecha.
Referencias:
http://no-need-to-say-goodbye.blogspot.com.es/
http://rojoasia.blogspot.com.es/
www.china-family-adventure.com
http://es.wikipedia.org/wiki/Escritura_china
